如果我说鄂尔多斯的康巴什——中国较大的“鬼城”——如今已几乎住满人，你会相信吗？但这是现实，我也是刚刚得知目前该地入住率已达九成的消息。
不过，其中有蹊跷。
在鄂尔多斯这座地级市，康巴什位于东胜区和县级行政区伊金霍洛旗之间，被乌兰木伦河分割。如今，康巴什的核心区地处该河北岸，而众多住宅区位于南岸。
康巴什更“神秘”之处在于它至今未获得相应的行政级别。虽然该新城目前已有近10万人口，但在北京看来，它并不存在。不过，康巴什正在向北京申请“县级市”地位。
有趣的是，康巴什的申请不包括位于乌兰木伦河以南的区域。该区域恰好是康巴什大部分空置住房所在地，这或许并非巧合。其实，将该区域“切除”后，康巴什就将突然变为几乎住满人的新城。
尽管将康巴什分为两个不同的行政实体或许看似权宜之计，但事实并非完全如此。在中国，一座新城获得官方承认需要满足一系列条件：一定的人口、GDP、面积和设施等。为成功申请“县级市”地位，康巴什只能拧掉一些水分。
但人们还可以说，该区域从始至终就不是康巴什的一部分。鉴于康巴什新城从未成为正式的城市实体，其真正边界值得商榷。当2010年开始兴建时，该区域曾被计划修建为康巴什的南部城区。但正如中国几乎所有的大规模城市化一样，在新项目酝酿和最终完成之间将发生很多变化。
即便如此，康巴什的形势依然没有改变：一片处于萌芽状态的城区正努力实现经济多样化，创造新的商机，并吸引新的企业和更多居民。但这或许意味着媒体需要更新叙事方式：康巴什不再是鬼城。▲(作者韦德·谢帕德，王会聪译)
