毛泽建是毛泽东的堂妹。早年跟毛泽东到长沙学习,于1923年春加入中国共产党,随后考入衡阳省立第三女子师范学校。
大革命失败后,毛泽建在衡山县组建游击队,袭击团防局,炸毁县衙门,成了远近闻名的女游击队长。1927年5月,游击队被敌人重重围困,而此时毛泽建已怀孕9个多月,行动十分艰难。战友们要抬她走,她坚决不同意,坚持就地隐蔽下来。留下来的毛泽建,在敌人的搜捕下被捕。在监狱的一年多时间里,她受尽种种酷刑,与敌人展开不屈不挠的斗争。在狱中,她教难友们识字,替他们读报,还帮他们写信,绣花,做衣服,给大家讲革命道理。对于来探监的同学和亲友,劝慰要用“绳锯木断、水滴石穿”的精神,同反动派斗争到底。
1929年8月20日,临终前,毛泽建仍然高呼:“同志们要努力!要革命到底!”年仅24岁的毛泽建被敌人杀害于衡山县城南门外马庙坪。