还有五天时间，益阳市民就可以在益阳市博物馆零距离欣赏，圆明园兽首国宝牛首、虎首、猴首、猪首等珍贵文物。这个城市级的文化展览活动，已经引来数万名市民的热切关注和积极抢票。观展前先做好“功课”，有关于圆明园国宝兽首的前世今生，你应该知道！
国宝前世
它们是圆明园里的艺术品典范
圆明园兽首铜像为什么珍贵？
乾隆盛世，清王朝国力强盛，工艺水平处于先进，圆明园十二生肖兽首铜像上表现得尤为充分。
首先，它所用的铜，系专门为宫廷所炼制的合金铜，内含诸多贵重金属，与北京故宫、颐和园陈列的铜鹤等所用材料相同，其颜色深沉，内蕴精光，历经风雨而不锈蚀，堪称一绝。其次，它是由专门为皇帝服务的宫廷造办处工匠们精心制作的，铸工精整，表面还以精细的錾工刻画，兽首像上连动物绒毛等细微之处皆一凿一凿锻打而成，清晰逼真，鼻、眼、耳等重点部位及鼻上和颈部皱褶皆表现得十分细腻，不见一丝马虎，展现出极高的工艺水准。
更让人称道的是，十二生肖兽首铜像由中国宫廷匠师制造，而设计师郎世宁等是来自欧洲的艺术家，因此铜像既有浓郁的中国传统审美趣味，也融合了西方造型艺术的特点。
国宝今生
见证民族伟大复兴的无价之宝
1860年，圆明园被英法联军侵占，众多价值连城的文物被洗劫一空，随即惨遭焚毁，海晏堂前水力钟的铜质构件——十二生肖兽首也不知所踪。
2000 年，香港的苏富比和佳士得两大拍卖行传出要拍卖圆明园国宝牛首、虎首、猴首的消息，海内外华人为之震惊，表示强烈愤慨与抗议。保利集团经过一番艰苦努力，斥巨资将牛首、虎首、猴首竞拍下。
2003年，澳门著名实业家何鸿燊先生将猪首捐赠给了保利艺术博物馆，从此，四件兽首团聚。
如今，保利艺术博物馆的四件兽首价值几何？这一直是艺术品收藏界热议的话题。如果以2007年马首的拍卖价格来算，四件兽首总价已经几近3亿港元，而对于亲眼见证了中华民族衰落与复兴的圆明园国宝兽首来说，其价值已经无法用金钱来衡量。
