6月20号晚上6点40分，伴随着一声火车长笛，周口直达湖北恩施的k8098次列车从周口火车站出发，次日7点36分到达湖北恩施，这标志着周口和恩施两地成功互发直达旅游列车。
徐先生是湖北恩施人，他在周口一处商业中心承包工地，由于工作需要，平时一个月在周口和恩施之间最起码要来回三趟左右，徐先生告诉记者，在周口直达恩施的列车没有开通前，他往来两地要在武汉或者郑州火车站转车，来回既浪费时间又浪费金钱。
徐先生告诉记者，“以前我们转车要两天时间，现在一个晚上就可以到恩施啦，很方便。”
记者估算了一下，按普通列车计算，从周口到恩施直达列车硬座车票每人需要119元钱，如果徐先生从周口到武汉再转车，然后从武汉到恩施总共需要147元钱，节约28块钱;徐先生从周口到恩施直达列车需要13个小时，如果从武汉中转需要17个小时了，至少节约四个小时的时间。
周口始发的列车经由漯河、驻马店、信阳、襄阳、荆门、宜昌东之后，抵达终点站恩施。目前，两地旅游列车处于试运行期间。从7月1日起，将正式运行，每天一趟，两地对开。考虑到乘客出行的舒适性，两地火车站结合实际，为广大乘客设计硬卧和软卧，不同程度的方便了乘客的出行。
武汉客运段列车员兼职广播员刘锦丽说:“我们这趟车的列车员都是从各个岗位抽调的，接受专业培训后才能上岗，为广大旅客服务，在以后的工作中，我们将为旅客提供最优的服务，让旅客去享受美景又能舒心出行。”
从周口到恩施，从豫东平原到西南山区，这趟列车的开通不仅方便了市民办事出行，还便于游客暑期外出旅游。就湖北恩施而言，这是一个闻名遐迩的旅游胜地。不仅有土司城、恩施大峡谷、腾龙洞、土家女儿城等景点，还有恩施土家炕洋芋、土家油茶汤、恩施豆皮等特色美食。
湖北金牌导游邱泽梅欢迎咱们周口广大市民前去游玩，“周口至恩施火车已开通，恩施大峡谷、亚洲排名前列大溶洞腾龙洞、恩施土司城、土家女儿会热烈期待周口人民前来恩施旅游观光。”
