改革开放40年，是广东经济腾飞的40年，省内各市可谓“一半海水，一半火焰”，有的城市腾飞崛起，有的衰落下滑，有的徘徊不定。
1978年，改革开放元年，省会城市广州当之无愧位列全省GDP首位，此后39年，广州一直霸占冠军的宝座，直至2017年，才被深圳所超越。
1978年，让人意外的是，江门排名第2位。在改革开放初期，江门是广东的老牌工业重镇，拥有一批大中型国营企业，有着厚实的工业积累和沉淀。
彼时，深圳市尚未立市，还是“宝安县”时代。
珠海则还是“珠海县”。
东莞、中山、惠州则属经济发展较为落后的城市，珠三角经济圈尚未见踪影。
放眼全国，当时广州GDP仅排名全国第六位，在上海、北京、天津、重庆和沈阳之后。
那时，北京、上海、东北是全国的核心，广东、珠三角都还没有正式登上历史的舞台。
1980年，中央决定在广东省的深圳、珠海、汕头、福建省的厦门四市分别划出一定区域，设置经济特区。此后，以深圳为首的经济特区，为中国经济腾飞“杀出一条血路”。
广州GDP超越沈阳，首次进入全国前五。全国经济地图开始向南迁移。
1981年，新中国排名前列家超级商场在广州诞生，见证商贸流通对广州经济的重要作用。
这一年，中山排名首次进入前十。但是隔年便跌出榜单。
1982年，东莞排名首次挤进前十，中山落榜。汕头、珠海显然是“假”经济特区。
1983年，深圳已经无法阻挡，再度增长58.83%，排名由第13位提升到第9位，而且排名再也没有停止过超越的脚步。
1984年，深圳继续天才的表演，增长78.43%，跃居第6位。韶关、肇庆、汕头已然被抛之脑后。
在蛰伏5年之后，佛山终于将江门从榜眼的宝座拉下。
这一年，中央决定进一步开放天津、上海、大连等14个沿海港口城市。
1985年，深圳超越湛江、茂名，跃升至第4位。你可能突然发现，湛江、茂名竟然在1979-1984年，长达6年的时间里，稳稳占据第4、第5名。深圳用了6年时间才超越“粤西双子”。
然而建国后依赖国家重工业建设、军港建设沉淀下来的经济基业，此时此刻，似乎已经难以再抵挡住市场经济的脚步。
1986年，东莞紧跟深圳的步伐，超越汕头、韶关，位列第7位。
1987年，新华社广东分社记者王志纲写了一篇《广东跃起四小虎》的报道。将东莞、中山、顺德、南海称为广东“四小虎”对标亚洲四小龙。此后，广东“四小虎”风光一时。
1988年，东莞、中山两个县级市升为地级市。但是一个背靠深圳，连接港澳，“三来一补”加工贸易做得风生水起，挺进全省第7。
1989年，广东经济发展进入先进，经济总量超过当时排名前列大省江苏，成为大陆GDP较高的省份，并保持至今。
1988年-1992年，以“三来一补”、香港直接投资、承接产业转移等为特征的珠三角洲外向型经济模式，持续冲击原有经济强市。1989年，深圳超越佛山，挤进第2。
80年代末期，珠三角部分城市轻工业发展迅猛，已经威胁到广州。
1993年、1994年，东莞分别超越茂名和湛江，挤进第5。1997年，超越江门。
惠州从1988年第13位，跃升至1997年第7位。至此，广东经济前两大阵营基本定型，广深双核理所当然的镇省之宝；佛山、东莞是第二集团。
所有的这一切，都得益于1992年邓公南巡，在中国南海边画的那一个圈。邓公南巡之后，改革开放掀起第二波浪潮，广东省迎来最为辉煌的黄金十年、二十年。而这十年中，凡是沾不到改革开放边、远离外资投资半径的城市，无一不是在倒退，湛江、茂名从1988年5、6位跌至1997年的8、9位；韶关、肇庆从9、10位跌至13、14位。
这十年，最令人唏嘘的是中山和江门两座城市，截然不同的城市命运。
1998 年，前十榜单未见中山身影。江门仍位列第5。
2002年，中山挤下汕头、湛江，位列第7。
从1997年开始，侨乡之子江门跌落神坛，开启一段不断被超车的历史周期，1997年被东莞超越，2004年被中山超越，2005年被惠州超越，2012年被茂名超越，2013年被湛江超越。
1998-2007年是江门失落的十年，那便是中山崛起的十年。从1987年起，中山背负广东四小虎的名气，却始终徘徊在10名开外，而在这十年中，中山一举超越湛江、茂名、汕头、惠州、江门，截至2007年，达到全省第5的高峰。
这十年，广东省经济总量前十榜单已经基本固化，十年间，榜单仅仅发生几次小幅更迭。
对于江门，2012年、2013年分别被茂名、湛江超越。前面已经提过，从2008年第7位跌至2017年的第9位。
2013年，惠州超越中山，升至第5位的历史较高排位，并保持至今。广东省经济发展第三集团基本定型，惠州和中山。
2017年，深圳GDP（不含R&D）历史上首次超越广州市，而且目前看不到广州有反击的余力。一时间有关广州衰落，要踢出一线城市的声音不绝于耳。
而这十年，珠海这一独具特色的特区城市，终于稳定在前十的位置。
总结40年榜单变化，深圳一直扶摇而上，直至最终摘冠，走向人生先进。
广州可能晚节不保，目前看不到广州有反超深圳的潜能。但是紧跟深圳步伐特别没有问题。
佛山一直享受稳稳的幸福，稳居第二经济集团，全省经济总量季军。
东莞、中山、惠州背靠改革开放政策红利，不断向上。
而其他凡是赶不上改革开放脚步的，都已被深深埋在身后。
来源：读懂湛江
