新建成的头屯河大桥
一条河，见证着一个乌鲁木齐重工业的起步；一条河，见证着乌鲁木齐一片新城区的崛起；一条河，见证着城市飞速发展的经济。这条河，就是头屯河。
70年前，河边是一片荒滩戈壁；50年前，河边只有一个工业小区；30年前，河边还没有多少“人气”，但是，20年前，这里的经济开始飞速发展。作为一条在城市边缘流趟的河，是幸福的，因为她正在享受着少有的关注。
头屯河，河头也是天山山脉里的冰川融积水，这一点与乌鲁木齐河相似。所不同的，是乌鲁木齐河穿城而过，吸引了更多人的关注。而头屯河，很长时间以来都并不是城市的重心，只是在城市边缘的荒滩里静静流淌。
头屯河沿岸是乌鲁木齐最晚开发的地方
解放前，头屯河流域属乌鲁木齐县辖区，这里除了有几户人家之外，基本都是戈壁荒滩。从“头屯”这个名字的命名，可以看出，河沿也曾经有过屯田，但基本上大部分地区都并没有被开垦。
但1949年，巨大的机器被搬运到这里组装，然后建场，打破了这里长久的宁静。新疆八一钢铁厂，选址头屯河边建厂，乌鲁木齐乃至全新疆的重工业，开始由此起步。著名作家周涛先生在他的《一个人和新疆》中说到，乌鲁木齐城原本很小，后来，铁路局成就了北京路。八钢成就了头屯河。
经过几年的时间，河边形成了一个“工业小镇”，头屯河，开始被唤醒。1956年7月，乌鲁木齐市设立头屯河镇。河边开始有了城市的那种人气与喧嚣。
1961年，随着这个镇的规模开始扩大，一个新区的雏形已然形成，这里成为了乌鲁木齐的一个新区——头屯河区。头屯河，不再是城市边缘的一条无人喝彩的河流，也开始有了自己精彩的篇章。
头屯河从乌鲁木齐知名的景点硫磺沟穿行而过
1994年8月25日，国务院批准开发新疆排名前列个经济技术开发区——乌鲁木齐经济技术开发区，首期开发面积4.3平方公里，东起太原路，西至乌昌一级公路，南北分别以河南路和迎宾路为界。这个开发区的主体就镶嵌在头屯河区内。1998年11月5日，乌鲁木齐市人民政府批准北新区用地2.03平方公里，东起以报仓库、部队，西至石油地调处，南至迎宾路，北临乌鲁木齐国际机场，后因机场扩建，用地面积调整为1.90平方公里。
2000年，随着辖区建设和城市火车货运的括容，头屯河区的经济开始进一步发展，而在当时，物流业的发展蒸蒸日上，这也给了这个区一个新的发展契机。当年，头屯河区从此前一个镇的发展规模变成了下辖4个街道的一个新型工业、生活综合区。进入新世纪，头屯河正迎来一个全新的面孔。
2001年8月30日，新疆维吾尔自治区批准二期开发面积9.87平方公里，位于乌昌公路以南，过境公路以西，二宫东站至北站铁路线以北，104团海昌公路以东。2006年3月29日，新疆维吾尔自治区批准二期延伸区开发面积5.25平方公里，地处乌鲁木齐市西面骑马山地区，位于乌鲁木齐经济技术开发区二期用地南侧，北临兰新铁路复线，西临104团农地，东至规划喀什路，南至胜天公司荒山绿化界线。
新世纪的到来，让这个区再一次升级、嬗变。2011年1月，自治区党委、乌鲁木齐市委作出重大战略决策，1994年设立的高级乌鲁木齐经济技术开发区与1961年建区的头屯河区合并，成为乌鲁木齐经济技术开发区（头屯河区）。经开区（头屯河区）位于乌鲁木齐市西北部，东靠乌鲁木齐高铁综合交通枢纽，北邻乌鲁木齐国际机场，有全疆较大的列车编组站、全疆较大的货物储运站以及正在建设的集装箱中心站，乌昌大道、乌奎高速公路贯区而过。全区规划管理面积480平方公里。仓储、货运、产业开发、交通建设，头屯河几乎一夜之间成为了一条“明星河”。
仅仅20余年的时间，这个区已经发展成集高级经济技术开发区、高级出口加工区、行政区、兵地融合发展区、经济合作区，以及新疆软件园、留学人员创业园、科技企业孵化器、大学科技产业园等多种体制和功能为一体。注册企业近4000家，其中重点企业近600家，其中包括近200家规模以上工业企业、外资企业和上市公司，还拥有近20家“世界500强”、和数十家“中国500强”投资项目，有全国先进的风电装备制造企业金风科技，新疆较大的钢铁企业宝钢集团八一钢铁，并聚集伊泰集团、上海大众、阜丰集团、中国重汽、三一重工、红云红河、陕汽集团、东风汽车、海螺型材、可口可乐、康师傅等众多国内外著名品牌企业。形成了冶金、风电、食品饮料三大支柱产业，汽车制造、机械装备、新型建材、现代物流四大主导产业，新型煤化工、信息工程、生物医药、新材料四大新兴产业，并在此基础上打造全国较大的风电装备制造基地，西北较大的冶金工业基地，西北新兴的汽车及工程机械制造基地，全疆较大的食品饮料加工基地，新疆创智商务总部基地，面向亚欧的国际商贸物流及出口加工基地，面向中亚的软件信息产业基地等七大基地。
头屯河边沿，不再只是一个孤零零的重工业聚集区，不再只是个小镇，不再只是个单一产业支撑的小区，这里，成为了令全新疆乃至全国瞩目的“西部新星”。
一条曾经在城市边缘悄然流淌的河流，见证了一片城市新区的崛起，见证了一个巨大的发展成就。一条曾经无声无息地流淌在戈壁荒滩里的河流，见证了这座城市的经济崛起。
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